Des chercheurs australiens ont découvert que l’araignée paon (Maratus splendens), toute petite et vraiment classe, utilise un système semi-hydraulique pour faire des sauts de ouf. C’est une vraie prouesse biomécanique, ça déconcerte et en même temps ça inspire les ingénieurs en robotique.
Tu vois, c’est un système hydraulique naturel
En fait, chez la plupart des animaux terrestres, le saut, c’est vraiment simple : les muscles se fléchissent, puis se défont brusquement pour pousser le corps. Mais tu sais, les araignées sauteuses, comme la Maratus splendens, elles ont pas de muscles pour étirer leurs pattes.
Tu vois, elles, elles ont un système de locomotion semi-hydraulique, c’est unique. Avant de sauter, l’araignée contracte les muscles du céphalothorax (la partie avant du corps qui combine la tête et le thorax), ce qui fait sortir l’hémolymphe (un truc qui ressemble au sang chez les arthropodes) dans ses pattes.
Tu vois, quand on appuie dessus, les membres se redressent direct et projettent le corps à l’avant d’un coup. Voilà le résultat : une accélération de malade – jusqu’à 13,03 g chez les mâles et 12,5 g chez les femelles. Pour te donner une idée, dans une combinaison anti-surcharge, un pilote de chasse subit une accélération de 8 à 9 g… et la plupart des gens s’évanouissent dès 5 g.
Sauts de précision filmés à 5 000 images par seconde
Pour en savoir plus sur comment ça marche, les chercheurs ont recueilli plusieurs adultes et les ont mis dans un environnement contrôlé à 24 °C. Tu vois, avec une caméra super rapide qui prend 5 000 images par seconde, les scientifiques ont pu regarder le saut en détail, comprendre ce que chaque patte fait et même reconstituer le chemin exact qu’il a pris.
Tu vois, en fait, c’est la troisième paire de pattes qui joue le rôle principal dans le saut. Elle est plus longue et plus puissante, surtout chez les mâles. Et ces mêmes pattes, tu peux les voir dans les danses nuptiales, où les mâles les balancent pour attirer les femelles.
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